De Argentijn voelde aan zijn hamstring en ging meteen naar de kant. Volgens coach Guillermo Hoyos was de wissel uit voorzorg. De 38-jarige Messi kreeg last na een vrije trap in de wedstrijd tegen Philadelphia Union (6-4-winst). De aanvaller voelde meerdere keren aan zijn hamstring en werd in de 73e minuut gewisseld. Het was de eerste wissel voor Messi bij Inter Miami in negen maanden. "Er is nog geen medisch rapport, maar Messi is vooral vermoeid", zei trainer Hoyes over de wissel. "Het was een zwaar en nat veld. En als je twijfelt, moet je in dit soort gevallen geen risico's nemen. De wissel was uit voorzorg."

Als Messi fit genoeg is, doet hij voor de zesde keer mee aan het WK. De 198-voudig international was eerder van de partij op de WK's van 2006, 2010, 2014, 2018 en 2022. Op de laatste editie in Qatar veroverde Messi de wereldtitel met Argentinië. Argentinië speelt volgende maand oefenduels met Honduras (7 juni) en IJsland (10 juni). De titelverdediger begint het WK op 17 juni met een wedstrijd tegen Algerije. Daarna volgen groepsduels met Oostenrijk (22 juni) en Jordanië (28 juni). (Nusport)