ongevallen en vernielingen. In de zogenoemde Royal Hill-pit kwamen volgens minister Harish Monorath van Justitie en Politie (Juspol) zeker twee personen om het leven na een ontploffing en de daaropvolgende spanningen onder aanwezige porknokkers. Meerderen raakten gewond, terwijl delen van de infrastructuur, waaronder een controlepost en dure beveiligingscamera’s  in brand werden gestoken. In de afgelopen jaren hebben zich meerdere incidenten voorgedaan, maar het is opeenvolgende regeringen niet gelukt om met een structurele oplossing te komen voor de illegale goudwinning in het gebied van Zijin.

 Op beleidsniveau blijft het opvallend stil. Na operatie ‘Clean Sweep’ eerder dit jaar, waarbij illegale activiteiten werden ontmanteld, werd een geïntegreerde aanpak aangekondigd, waarbij meerdere ministeries zouden samenwerken aan een structurele oplossing. Die aanpak moest niet alleen gericht zijn op handhaving, maar ook op het bieden van alternatieve bestaansmogelijkheden en het reguleren van activiteiten. Volgens Monorath zijn deze gesprekken binnen de regering nog niet afgerond en kan hij geen concrete stand van zaken geven.

Zijn rol, benadrukt de minister, beperkt zich tot het waarborgen van de veiligheid. “Mijn standpunt is dat niemand zich in dat gebied zou moeten bevinden, zolang de veiligheid niet gegarandeerd kan worden.” Tegelijk erkent hij dat een bredere aanpak noodzakelijk is, waarbij ook gekeken wordt naar rechten van gemeenschappen, economische belangen en mogelijke middenwegen.

Het uitblijven van een structurele oplossing maakt dat de overheid telkens opnieuw moet ingrijpen na incidenten, zonder het probleem bij de wortel aan te pakken. Zolang illegale goudwinning aantrekkelijk blijft en alternatieven ontbreken, lijkt het Zijin-gebied veroordeeld tot een cyclus van ongevallen, geweld en tijdelijke interventies. De recente tragedie benadrukt daarmee niet alleen de acute veiligheidsrisico’s, maar ook het falen om een duurzaam antwoord te formuleren op een probleem dat zich al jaren aandient en telkens opnieuw levens eist.

De aantrekkingskracht van het gebied blijft onverminderd groot. De aanwezigheid van goud en de mogelijkheid om snel inkomen te genereren, wegen voor veel porknokkers zwaarder dan de risico’s. Dit wijst op een dieperliggend sociaaleconomisch probleem: een gebrek aan duurzame alternatieven voor inkomsten, waardoor mensen blijven terugkeren naar illegale en gevaarlijke activiteiten.

Tegelijkertijd leidt de aanwezigheid van deze groepen tot spanningen met beveiligingsbedrijven en concessiehouders. In het recente incident werden beveiligers bedreigd en infrastructuur beschadigd, wat de situatie verder destabiliseert. De combinatie van illegale mijnbouw, geweld en sabotage maakt het gebied tot een permanent veiligheidsrisico, niet alleen voor de betrokkenen zelf, maar ook voor de bredere omgeving.

De recente gebeurtenissen onderstrepen ook opnieuw het structurele veiligheidsprobleem in het Zijin-gebied, waar illegale goudzoekers, de zogenoemde porknokkers, ondanks herhaaldelijke waarschuwingen en ingrepen van de overheid blijven terugkeren. Eerder dit jaar werd het gebied nog grootschalig ontruimd tijdens operatie ‘Clean Sweep’. Nauwelijks drie tot vier maanden later lijkt de situatie echter terug bij af.