donor alert uitgevaardigd om hulpmiddelen te mobiliseren voor eilanden die zwaar getroffen zijn door orkaan Melissa. Het natuurfenomeen heeft vorige week een spoor van vernieling achtergelaten op Jamaica, Cuba, Haïti en de Dominicaanse Republiek.

De oproep, die nu online beschikbaar is, beschrijft de meest urgente gezondheidsbehoeften en de financiering die nodig is om deze in de komende zes maanden op Jamaica aan te pakken. De orkaan heeft meer dan 50 mensenlevens geëist en ruim één miljoen mensen in het Caribisch gebied ontheemd. Jamaica werd bijzonder zwaar getroffen: 2,8 miljoen mensen werden blootgesteld aan verwoestende winden en overstromingen.

Op 3 november waren op Jamaica 32 doden bevestigd, 94 gewonden behandeld en verbleven meer dan 7.000 mensen in opvangcentra. Vijf grote ziekenhuizen in het westen en zuiden van het land raakten zwaar beschadigd. Zeventig watervoorzieningsinstallaties vielen uit door troebel water en stroomstoringen. Op dit moment heeft 40 procent van de faciliteiten op het eiland nog te kampen met instabiele elektriciteitsvoorziening, wat het herstel verder bemoeilijkt.

Uit eerste gezondheidsbeoordelingen blijkt dat de situatie op Jamaica zeer ernstig is. De continuïteit van essentiële gezondheidsdiensten staat zwaar onder druk, vooral voor kwetsbare groepen zoals kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen met chronische aandoeningen. De schade aan infrastructuur en onderbrekingen in de dienstverlening maken toegang tot zorg buitengewoon moeilijk. Ook de geestelijke gezondheid vormt een groeiende zorg. Gemeenschappen kampen met trauma’s en verliezen, en de vraag naar psychosociale hulp en gemeenschapsgerichte ondersteuning neemt snel toe.

Daarnaast is het risico op ziekte-uitbraken aanzienlijk. Overstromingen, gebrekkige sanitaire voorzieningen en massale ontheemding hebben omstandigheden gecreëerd die helaas gunstig zijn voor de verspreiding van door water, voedsel, muggen en lucht overgedragen ziekten, vooral in opvangcentra waar overbevolking het besmettingsgevaar vergroot. Tegelijkertijd bemoeilijken logistieke problemen de toegang tot getroffen gebieden, waardoor schadebeoordelingen en de levering van levensreddende hulpgoederen worden vertraagd.

Om effectief te kunnen reageren, vraagt PAHO/WHO om een bijdrage van USD 14,2 miljoen. Deze financiering zal worden ingezet om de gezondheidszorg te herstellen, ziektebewaking te versterken, veilige water en sanitaire voorzieningen te garanderen en om de coördinatie van humanitaire hulp te verbeteren. Het grootste deel, USD 10,2 miljoen,  is bestemd voor het waarborgen van de continuïteit van essentiële zorg, inclusief geestelijke gezondheidszorg en het herstellen van beschadigde medische voorzieningen.