maakt voorlopig indruk in zijn nieuwe rol. Tegen Athletic Bilbao droeg hij opnieuw bij aan een sterke start van het seizoen.

Barcelona zag deze zomer Robert Lewandowski en Ferran Torres vertrekken. Daarmee verdwenen veertig doelpunten van vorig seizoen uit de selectie. De Catalaanse club hoopte daarom lange tijd op de komst van de Argentijnse aanvaller Julian Álvarez, maar Atlético Madrid lijkt niet bereid mee te werken aan een transfer. Flick kiest daarom voor een andere oplossing. Raphinha, van origine een buitenspeler, wordt ingezet als verkapte nummer negen. De 29-jarige Braziliaan lijkt zich snel aan zijn nieuwe taak aan te passen. Met zijn snelheid, loopvermogen, werklust en neusje voor doelpunten vormt hij een voortdurend gevaar voor de tegenstander. Ook de Spaanse media zien parallellen met Ousmane Dembélé, die bij Paris Saint-Germain eveneens vanuit een aanvallende rol centraal ging spelen en uiteindelijk de Gouden Bal won. Raphinha is bovendien benoemd tot nieuwe aanvoerder van Barcelona. Sinds zijn komst naar Camp Nou heeft de Braziliaan bewezen op verschillende posities uit de voeten te kunnen. In 179 wedstrijden voor Barcelona kwam hij tot 78 doelpunten. Ook dit seizoen is hij uitstekend begonnen. Na twee speelronden staat hij met drie doelpunten gedeeld bovenaan de topscorerslijst, samen met Kylian Mbappé en ploeggenoot Fermín López.

“Als je geen spits hebt, creëer je er een”, concludeerde Mundo Deportivo na de sterke prestaties van de Braziliaan. Flick is eveneens zeer tevreden over zijn nieuwe aanvaller. ‘Hij doet het heel goed, hij is fantastisch met zijn dynamiek, intensiteit en zijn loopacties. Hij is perfect voor ons. Het belangrijkste is dat we ons aan onze tactiek houden, wie er ook in de spits speelt, of het nu Raphinha is of iemand anders”, aldus de Duitse trainer. Tegen Athletic Bilbao ontbrak het Barcelona vooral aan meer doelpunten. De ploeg domineerde en kreeg voldoende mogelijkheden, maar doelman Unai Simón hield de schade beperkt. Naast Raphinha kreeg ook Rodri veel lof. De Spaanse wereldkampioen maakte zijn debuut voor Barcelona en werd in Camp Nou met een staande ovatie ontvangen. Volgens Flick past de middenvelder, die overkwam van Manchester City, uitstekend bij de speelstijl van Barça. (ESPN)