PARAMARIBO - Surinamers mogen voortaan zonder visum naar Japan reizen. Suriname behoort samen met de Bahama's, Barbados en de Dominicaanse Republiek tot de Caribische landen...

die zijn opgenomen op de onlangs bevestigde lijst van 74 landen en gebieden, waarvan de burgers visumvrij toegang krijgen tot Japan. De regeling is aangekondigd door het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken en is gebaseerd op wederkerigheid. Het doel is om toerisme, zakelijke reizen en sociale bezoeken te vergemakkelijken door de verplichting om vóór vertrek een visum aan te vragen, af te schaffen. De toegestane verblijfsduur verschilt per land van herkomst. Staatsburgers van de meeste in aanmerking komende landen, waaronder Suriname en de andere genoemde Caribische landen, mogen maximaal 90 dagen in Japan verblijven. Voor enkele andere landen geldt een kortere maximale verblijfsduur. Om gebruik te kunnen maken van de visumvrijstelling, moeten reizigers beschikken over een elektronisch paspoort dat voldoet aan de normen van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) of een machine-leesbaar paspoort. De Japanse immigratiedienst stelt deze voorwaarde om in aanmerking te komen voor visumvrije toegang.
Een uitzondering geldt voor reizigers uit Uruguay. Gewone paspoorten die daar na 16 april 2025 zijn uitgegeven, zijn voorlopig uitgesloten van de regeling. De volledige lijst van 74 landen en gebieden omvat naast Suriname onder meer het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië en tal van landen in Europa en Zuid-Amerika. Echter, de dekking blijft beperkt in delen van Afrika. Momenteel komen alleen Lesotho, Mauritius en Tunesië in aanmerking voor visumvrije toegang. Burgers van de meeste andere Afrikaanse landen moeten nog steeds vóór vertrek een visum aanvragen om naar Japan te reizen.