voorafgaand aan de derde CARICOM-Colombia-vergadering op woensdag 28 mei. Tijdens deze ACS-ministeriële vergadering is de agenda uitgewerkt onder het tijdelijk voorzitterschap van Colombia, in het kader van het 30-jarig bestaan van de ACS. Colombia nam dit voorzitterschap op zich in mei 2024, tijdens de 29ste Reguliere Vergadering van de Ministeriële Raad van de ACS, die toen werd gehouden in Paramaribo, Suriname.

Ambassadeur Miriam Mac Intosh, directeur Buitenlandse Zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), sprak tijdens haar deelname aan de ministeriële vergadering op 29 mei haar waardering uit voor de uitstekende organisatie en de hartelijke gastvrijheid van de Colombiaanse regering. Zij complimenteerde Colombia met het voorzitterschap van het afgelopen jaar en prees de inzet van het land bij het vormgeven van de strategische visie van de ACS voor de komende tien jaar (Strategisch Plan 2025–2035).

In haar toespraak benadrukte de directeur de betrokkenheid van Suriname binnen de ACS. Suriname bleef, na de overdracht van het voorzitterschap, actief binnen het dagelijks bestuur van de raad, in de rol van rapporteur.

Mac Intosh onderstreepte dat de uitdagingen waarmee het Caribisch gebied wordt geconfronteerd – zoals de klimaatcrisis en economische kwetsbaarheid – grensoverschrijdend zijn en alleen gezamenlijk effectief kunnen worden aangepakt. “We moeten ons collectief blijven inzetten voor duurzaamheid, niet enkel als beleidsdoel, maar als fundamenteel recht van onze volkeren,” benadrukte zij.

De directeur riep op tot versterkte samenwerking binnen de regio, waarbij ook de relatie met andere regionale en internationale partners van belang is om relevant te blijven op het wereldtoneel. “Het Groot-Caribisch gebied is een regio van buitengewone schoonheid, cultuur en potentieel. Maar het is ook een regio die onevenredig zwaar wordt getroffen door mondiale klimaatproblemen en economische risico’s – uitdagingen die we niet hebben veroorzaakt, maar die we met beperkte middelen het hoofd moeten bieden,” legde zij uit.

Tot slot sprak directeur Mac Intosh haar vertrouwen uit in de nieuwe secretaris-generaal van de ACS, ambassadeur Noemí Espinoza Madrid uit Honduras, en bood haar volledige ondersteuning aan. Zij feliciteerde Panama met het aanstaande voorzitterschap van de Ministeriële Raad en bevestigde de steun van Suriname voor de voortzetting van het regionale integratieproces.

Op 30 mei zijn de ACS-delegaties in de stad Montería, Colombia, bijeen gekomen voor de topontmoeting van deze organisatie. De vergadering stond onder leiding van president Gustavo Petro van Colombia. Bij die gelegenheid werd de Montería-verklaring aangenomen, waarin de afspraken van de ACS-landen zijn vastgelegd voor onder meer een sterker en verenigd ACS.