De 33-jarige Neymar speelde op 18 oktober 2023 zijn 128ste en laatste interland voor Brazilië. Daarna was hij lang uitgeschakeld door blessureleed, waar hij nu eindelijk van verlost was. Toch ging het in de competitiewedstrijd van zijn club Santos tegen Bragantino weer mis. In de daaropvolgende duels van Santos zat Neymar wel bij de selectie, maar kwam hij niet meer in het veld. Nu blijkt dat de oud-speler van onder meer FC Barcelona en Paris Saint-Germain ook niet in actie kan komen voor Brazilië.

Neymar was voor zijn blessure op dreef voor Santos. Hij keerde daar vorige maand terug na een mislukt avontuur in Saoedi-Arabië en was tot nu toe goed voor drie doelpunten en drie assists in zeven duels. Neymar wordt in de Braziliaanse selectie vervangen door de achttienjarige Endrick. De aanvaller speelt sinds dit seizoen voor Real Madrid.

Brazilië staat er niet goed voor in de kwalificatiereeks voor het WK van 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het Zuid-Amerikaanse land staat vijfde op een ranglijst met tien landen. De nummers één tot en met zes plaatsen zich rechtstreeks voor het WK. De nummer zeven speelt play-offs om een WK-ticket. (VI)