Volgens de Duitse oefenmeester is de concurrentie binnen de Engelse selectie groot en zullen alle spelers hun plek moeten verdienen.

De 22-jarige middenvelder van Real Madrid kwam slechts in vier kwalificatiewedstrijden in actie, terwijl Morgan Rogers van Aston Villa alle acht kwalificatieduels speelde. Daardoor staat Tuchel voor een lastige keuze op de aanvallende middenveldpositie.

Gevraagd of Bellingham moet vechten voor een basisplaats, was Tuchel duidelijk. “Ja, dat moet hij. Hij weet dat hij tot de spelers behoort die in aanmerking komen voor een basisplaats, maar we hebben veertien of vijftien potentiële basisspelers in deze selectie.” Volgens de bondscoach kunnen de verhoudingen binnen de ploeg nog veranderen, maar behoort Bellingham momenteel wel tot de belangrijkste kandidaten voor een plek in het elftal.

Engeland bereidt zich momenteel voor op het WK in Florida. De ploeg opende de oefencampagne zaterdag met een 1-0 overwinning op Nieuw-Zeeland in Tampa. Aanvoerder Harry Kane maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. Bellingham droeg tijdens de tweede helft voor het eerst de aanvoerdersband van Engeland. Tuchel wisselde veel spelers vanwege de warme en vochtige omstandigheden.

De bondscoach is tevreden over de fysieke toestand van de middenvelder na zijn blessureperiode. “Hij ziet er goed uit op training. Ik denk dat hij momenteel in een ideale situatie zit. Hij heeft rust gehad en heeft weer veel honger om op het veld te staan.” Tuchel wil tijdens het WK optimaal gebruikmaken van de brede selectie waarover hij beschikt. Daarbij zullen sommige spelers vanaf de aftrap starten, terwijl anderen als invaller het verschil moeten maken. De bondscoach bevestigde verder dat Declan Rice tijdens het WK zal fungeren als vice-aanvoerder van Engeland. (Marca)