gewaardeerd voor zijn culturele werk en inzet. Wijngaarde is sinds de oprichting op 1 juli 1996 voorzitter van de belangenorganisatie.

In verband met de jubileumviering op woensdag 1 juli  is er in Buka Pesi een receptie gehouden. President Jennifer Simons heeft zich bij deze gelegenheid laten vertegenwoordigen door minister Mike Noersalim, terwijl ook onderwijsminister Dirk Currie en parlementsvoorzitter Ashwin Adhin aanwezig waren.

Minister Noersalim feliciteerde de organisatie met de mijlpaal van haar 30-jarig bestaan. “Wij hebben mensen nodig die niet aan de kantlijn blijven praten, maar die de handen uit de mouwen steken. Daarom is het mij een buitengewoon genoegen om tijdens deze receptie namens de president en regering aan de totale Surinaamse natie, en de Afro-Surinaamse gemeenschap in het bijzonder, een moment van diepe en welverdiende erkenning uit te spreken”, aldus de bewindsman in zijn toespraak.

De bewindsman bleef stilstaan bij het werk van de FFAS-voorzitter, die velen waaronder ook de minister, geïnspireerd heeft tot diens studiekeuze. “Wij kennen u allemaal van uw inzet voor de natuur met uw bekend tv-programma in de jaren ‘70 en ’80, ‘Wij en de planten’ ”, herinnerde minister Noersalim zich. Hij merkte op dat Wijngaarde vervolgens een ander spoor is opgegaan, en zich al meer dan 30 jaar toegewijd inzet voor de Afro-Surinaamse gemeenschap. Volgens de bewindsman is de FFAS-voorzitter daarbij nooit gedreven door eigen belang of drang om erkenning. Hij sprak van “een pure vorm van belangeloze dienstbaarheid, gedreven door een diepe liefde voor de cultuur, de historie en de emancipatie van de mens”.

Volgens de bewindsman is Wijngaarde een van de Surinamers, die heeft begrepen dat wij als natie pas echt vrij zijn als wij onze eigen geschiedenis kennen, onze cultuur omarmen en ons zelfrespect opeisen. “U heeft eigenhandig meegeholpen aan de basis waarop de jongere generatie vandaag de dag kan staan en groeien. Meneer Wijngaarde Suriname is u erkentelijk voor uw 30 jaren waardevolle tijd en uw leiderschap. Wij danken u voor uw wijsheid en voor uw voortdurende strijd voor maatschappelijke vooruitgang”, prees minister Noersalim het werk van de cultuurdeskundige.

Ook minister Currie toonde veel respect en waardering voor behoud van het Afro-Surinaams cultureel erfgoed door Wijngaarde, gedurende drie decennia. “Zijn inzet heeft niet alleen kennis behouden, maar ook velen geïnspireerd om zich actief in te zetten voor cultuur, identiteit en gemeenschapsvorming”, prees de bewindsman de FFAS-voorzitter. Minister Currie sprak ook zijn waardering uit voor de overige FFAS-bestuursleden, vrijwilligers, ouderen, jongeren en sympathisanten.

Hij stelde dat een organisatie leeft dankzij de mensen die haar dagelijks dragen. “En vandaag vieren wij gezamenlijk het resultaat van 30 jaar toewijding”, aldus de bewindsman. Volgens de onderwijsminister draagt iedere generatie de verantwoordelijkheid om haar geschiedenis te bewaren, haar verhalen te vertellen en haar waarden door te geven, “Dat vraagt om samenwerking tussen gezinnen, scholen, culturele organisaties, religieuze instellingen, wetenschappers en de overheid.”