AMSTERDAM – Hoewel de zon inmiddels weer schijnt, worstelen de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) nog altijd met de gevolgen van het noodweer dat begin deze week over de regio trok. Zo is het vliegveld van Dubai, de op een na drukste luchthaven ter wereld, nog altijd nauwelijks functioneel.
Het vliegverkeer van en naar Dubai is sinds gisterochtend voorzichtig weer hervat. In alle vroegte ontving de luchthaven eerst weer inkomende vluchten, later mochten er ook weer vliegtuigen opstijgen. Het vliegveld van Dubai geldt als een van de drukste luchthavens in de wereld en ‘zag’ vorig jaar 87 miljoen passagiers passeren.
De vliegveldleiding waarschuwde zijn passagiers gisteren nog altijd rekening te houden met flinke vertragingen. “Het blijft een ongelooflijk uitdagende tijd. Ik denk niet dat iemand ooit zulke omstandigheden heeft gezien”, vertelde luchthavendirecteur Paul Griffiths op staatsradiostation Dubai Eye.
Op sociale media beklagen reizigers zich over het gebrek aan informatie. Sommige gestrande passagiers zitten al langer dan een dag vast op het vliegveld. Livechats en telefoonnummers van vliegtuigmaatschappijen zijn onbereikbaar. “Ze hebben helemaal géén idee, het is totale chaos, geen informatie, helemaal niets”, citeerde persbureau AFP een woedende reiziger.
Scholen blijven nog de hele week dicht in Dubai. De autoriteiten van de VAE kondigden verder aan dat de ‘thuiswerkverplichting’ voor overheidsambtenaren met een dag is verlengd. Nieuwssite Gulf News meldde dat er nog altijd wegen in de Emiraten zijn die onbegaanbaar zijn. Metro’s, bussen en taxi’s hebben hun dienstregeling vrijwel volledig hervat.
De regio bleek deze week totaal niet opgewassen tegen de stromende regen die met bakken uit de lucht kwam vallen. Binnen vierentwintig uur viel meer dan 250 millimeter neerslag, een hoeveelheid die normaal in een jaar tijd valt. Niet eerder werd er in het Midden-Oosten, sinds het begin van de waarnemingen in 1949, een dergelijke hoeveelheid gemeten.
In het naburige Oman kwamen zeker twintig scholieren om het leven door het hoge water. In de VAE overleed een zeventigjarige man toen hij door een waterstroom in zijn auto werd meegesleurd.
Overigens waarschuwde de politie van Sharjah, een van de zeven emiraten van de VAE, gisteren voor een hardnekkig verhaal dat online de ronde zou doen. Volgens een veelvuldig gedeeld bericht zouden er twee mensen zijn geëlektrocuteerd toen ze door een ondergelopen straat liepen. In het bericht werd opgeroepen “geen metalen voorwerpen aan te raken die aan de grond vastzitten.” Volgens politiechef Saif Al Zari Al Shamsi betreft het fake news. Wie zijn waarschuwing in de wind slaat, loopt kans op een boete van 200 duizend dirham, omgerekend een kleine €20.000 euro. (De Telegraaf)…[+]