Simons, die 34 van de 50 parlementariërs achter zich kreeg, is daarmee de eerste vrouw ooit die het hoogste ambt in het land bekleedt. Tegelijkertijd kreeg Gregory Rusland eveneens 34 stemmen en is daarmee gekozen tot vicepresident.

De verkiezing van Simons is meer dan symbolisch: zij markeert een nieuw hoofdstuk in bijna vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid. In haar eerste toespraak sprak de president-elect nadrukkelijk over nationale eenheid en dienstbaarheid. “Ik zal alles wat ik heb aan kennis en kracht inzetten om onze rijkdom beschikbaar te maken”, verklaarde Simons. Ze onderstreepte dat zij boven partijpolitiek zal staan en als president namens de gehele natie zal optreden.

Jennifer Geerlings-Simons begon haar politieke carrière in 1996 en bleef onafgebroken actief in het parlement tot aan deze verkiezing. Tien jaar lang, van 2010 tot 2020, was zij voorzitter van De Nationale Assemblée en daarmee de tweede vrouw in de Surinaamse geschiedenis op die positie. Naast haar politieke carrière is Simons arts van beroep. Zij behaalde haar doctoraal aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname en volgde verschillende postdoctorale opleidingen, waaronder epidemiologie en leprabeheer.

Gregory Rusland, de nieuwe vicepresident, kent eveneens een lange staat van dienst. Sinds 2015 is hij parlementslid, na eerder minister van Natuurlijke Hulpbronnen te zijn geweest van 2005 tot en met 2010. Hij promoveerde in Philosophy & Agronomy, behaalde een master in Agricultural Production en studeerde eerder aan de Anton de Kom Universiteit. In zijn eerste toespraak liet Rusland zien dat hij de rol van bemiddelaar en verbinder wil vervullen. “Mijn taak is helder: ik zal als brug fungeren tussen beleid en uitvoering, tussen president en samenleving, tussen regering en oppositie, tussen stad en district, tussen heden en toekomst”, sprak hij met overtuiging. Rusland erkende dat Suriname op een “historisch kruispunt” staat, met sociale, economische en institutionele uitdagingen.

De verkiezing werd gevolgd door een reeks toespraken vanuit de verschillende fracties, waarin lof, oproepen tot samenwerking en realistische waarschuwingen doorklonken. Steven Reyme (A20) benadrukte dat het nieuwe leiderschap vooral bedoeld is om het volk te dienen. Ronny Asabina (BEP) citeerde het volkslied en wees op de kans om als land te herstellen na moeilijke jaren. “De lat ligt hoog”, aldus Asabina. Vicevoorzitter Ronnie Brunswijk (ABOP) benadrukte dat “de toekomst vrouwelijk en krachtig is” en prees de lange politieke strijd van Simons. Bronto Somohardjo (PL) riep de nieuwe leiding op om niet te blijven hangen in het verleden, maar te bouwen aan wat vanaf nu gebeurt. Jerrel Pawiroredjo (NPS) en Asiskumar Gajadien (VHP) benadrukten de grote problemen die wachten, maar spraken ook de hoop uit op dialoog en samenwerking. Rabin Parmessar (NDP) noemde de verkiezing “een mijlpaal voor gendergelijkheid” en riep op de nieuwe leiding een eerlijke kans te geven.

Vertrekkend president Chandrikapersad Santokhi richtte zich tot de nieuwe leiding én het volk. Hij benadrukte het belang van luisteren naar kritische stemmen en van regeren met open vizier, zonder wrok of verdeeldheid. “Ik zal mij blijven inzetten, straks als gewone burger of volksvertegenwoordiger, maar altijd voor de vooruitgang van dit mooi land”, aldus Santokhi.

De officiële inauguratie van Jennifer Simons en Gregory Rusland staat gepland op woensdag 16 juli 2025 in de Anthony Nesty Sporthal.