Een Oekraïense onderzoeksgroep twijfelt aan die lezing. De kilometer lange brug in het verre oosten van Rusland had vorige maand al geopend moeten worden. Vanwege vertraging aan Russische zijde wordt de verbinding later in gebruik genomen. Het is nog niet bekend wanneer precies. De nieuwe brug is een aanvulling op de bestaande spoorverbinding tussen Noord-Korea en Rusland, die even verderop ligt. De wegverbinding moet het toerisme en de handel tussen beide landen een boost geven, is de officiële lezing. De commerciële banden tussen de buurlanden hadden in 2024 een waarde van zo'n 34 miljoen dollar (een kleine 30 miljoen euro). De brug kost naar schatting het drievoudige. Dat is nauwelijks te verantwoorden, stelt de Oekraïense onderzoeksgroep Truth Hounds. Onderzoeksleider Nazar Myhun zegt in gesprek met The Guardian dat de brug waarschijnlijk gebruikt zal worden voor het vervoer van troepen en militair materieel van Noord-Korea naar Rusland. Deze samenwerking is namelijk veel lucratiever.

Volgens Duitse en Zuid-Koreaanse denktanks heeft het regime in Pyongyang de afgelopen twee jaar tot wel 14,4 miljard dollar verdiend met de levering van munitie en troepen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky stelde vorige week dat Noord-Korea opnieuw van plan is militairen naar het front te sturen. Het zou gaan om maximaal 30.000 militairen. Daarnaast zou Pyongyang ditmaal ook lanceerinstallaties voor ballistische raketten gaan leveren, zei Zelensky. Oekraïne heeft slechts beperkte middelen om deze raketten te onderscheppen, waardoor Russische luchtaanvallen steeds meer schade aanrichten. De Oekraïense president wil de kwestie later op dinsdag in Washington aankaarten bij zijn Amerikaanse collega Donald Trump. (Nu)