Het staatshoofd benadrukte dat infrastructuurontwikkeling onder zijn regering niet gebeurt op basis van willekeur, maar op basis van de situatie zoals die is aangetroffen.

"We hebben eerst twee jaar gewerkt aan herstel. En we hebben hersteld. Na de herstelperiode zit het land nu in een fase van stabilisatie.” De president gaf aan dat alle infraprojecten al in 2022 zijn geprojecteerd om te verharden, te bezanden en te asfalteren. “Maar zonder geld kan je niets doen, en infraprojecten kosten veel geld.” Infrastructuur is volgens het staatshoofd nodig om investeringen te ondersteunen, welzijn te verhogen en burgers in staat te stellen te lenen en te bouwen. “Het is belangrijk dat mensen zien dat er naar hen geluisterd wordt en dat de problemen opgelost worden. Niet alles in één keer.”

De uitvoering van de eerste fase is in handen van aannemingsbedrijf Innovatieve Road Technologies NV. Directeur Jerry Bhairo gaf aan dat de weg, die begin jaren zestig is aangelegd als zandweg op een kleidam, toen uitstekend geschikt was voor het verkeer. Met de ontwikkeling in het gebied en de operaties van Staatsolie is de weg zwaarder belast geraakt.

Voorafgaand aan de officiële start zijn voorbereidende werkzaamheden verricht zoals het opschonen van sloten, aanleg van bermen, vervangen van duikers en verbreden van het weglichaam van 6 naar 7 meter. “De weg is voorzien van een stevig fundament vanwege de zachte klei waarop deze is aangelegd”, aldus Bhairo. De weg is ontworpen voor een aslast van 12 ton, maar de toegestane aslast ligt op 10 ton. De ontwerpsnelheid zal 60 km per uur zijn.

Volgens Vikash Moenna, onderdirecteur Droge Civieltechnische Werken bij het Ministerie van Openbare Werken (OW), is gekozen voor een gefaseerde uitvoering vanwege de financiële beschikbaarheid op de begroting. De financiering van de eerste fase geschiedt middels een fonds van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Deze fase zal USD 3,1 miljoen kosten. “Naarmate de financiële ruimte er is, zal worden overgegaan naar fase 2 en 3 van het project”, gaf hij aan.

Districtscommissaris van Saramacca, Mitchel Wongsodikromo, sprak van een speciaal moment voor de bewoners, omdat het een jarenlang gekoesterde wens is. Hij benadrukte dat de verharding zorgt voor betere bereikbaarheid, minder onderhoudskosten aan voertuigen en vooral het gevoel van erkenning en waardering voor een gemeenschap die te lang was vergeten. Buurtbewoner Amresh Ramlal, die al 36 jaar op km 27,5 woont, gaf aan dat na de komst van Staatsolie de weg redelijk verbeterd is, maar dat het als zandweg er slecht bij staat gedurende de regentijd. Bij springvloed loop de straat onder en bij droog weer is er veel stofontwikkeling.

De buurtbewoner gaf verder aan dat in het verleden na elke 50 meter wel een huishouden was, maar thans is er alleen bos. “Het grootste probleem is de weg; niemand komt investeren. Momenteel is er geen ontwikkeling. Vandaag ben ik blij dat we na zoveel beloftes zover zijn”, sprak hij.

OW-minister Riad Nurmohamed gaf aan dat hij zich twee jaar geleden op uitnodiging van bewoners had georiënteerd. De bewindsman somde een reeks projecten op, die de regering in Saramacca heeft uitgevoerd en benadrukte dat OW alleen de afgelopen jaren SRD 680 miljoen heeft ingezet voor verschillende projecten.