Overheidsinstanties, internationale organisaties en maatschappelijke partners willen de komende jaren gezamenlijk werken aan het terugdringen van het aantal verkeersslachtoffers. Joanne Kasno-Adraai, voorzitter van de commissie Strategisch Plan, noemde de presentatie een belangrijke mijlpaal voor Suriname. Volgens haar ontstaat verkeersveiligheid niet vanzelf, maar die vraagt om visie, samenwerking en de moed om vandaag beslissingen te nemen die morgen levens kunnen redden. "Met dit strategisch plan bepalen wij gezamenlijk de koers voor een veiliger Suriname. We investeren in veilige wegen, veilige voertuigen en verantwoord verkeersgedrag. Daarnaast zetten we concrete stappen om het aantal verkeersslachtoffers terug te dringen", zei Kasno-Adraai.

Gezamenlijke verantwoordelijkheid
Volgens de commissievoorzitter is verkeersveiligheid een uitdaging die de gehele samenleving raakt. Daarom is er niet alleen een rol weggelegd voor de ministeries van Justitie en Politie en Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), maar ook voor andere overheidsinstanties, organisaties en burgers. Het plan is gebaseerd op de zogenoemde Safe System Approach, een benadering waarbij wordt uitgegaan van een verkeerssysteem dat menselijke fouten zoveel mogelijk opvangt en de gevolgen van ongevallen beperkt.

Kasno-Adraai wees erop dat jaarlijks tussen de 60 en 70 mensen in Suriname om het leven komen door verkeersongevallen. Daarnaast raken meer dan 3.500 personen jaarlijks gewond. Vooral jongeren tussen de 15 en 34 jaar vormen een kwetsbare groep, terwijl mannen ongeveer twee keer zo vaak slachtoffer worden van verkeersongevallen als vrouwen. Ook is binnen het strategisch plan aandacht besteed aan personen met een beperking. Volgens Kasno-Adraai moet de infrastructuur beter worden afgestemd op hun behoeften, zodat ook zij zich veilig door het verkeer kunnen verplaatsen.

Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening benadrukte dat verkeersveiligheid meer vraagt dan alleen een strategisch plan. Hij verwees naar een verkeersongeval waarbij een jong meisje betrokken was en stelde dat strengere regelgeving, betere voorlichting en intensievere controles noodzakelijk zijn. "Het strategisch plan is helaas te laat voor de slachtoffers die wij al hebben verloren, maar iedere extra maatregel kan bijdragen aan het voorkomen van nieuwe verkeersslachtoffers", aldus Tsang.

De minister van Justitie en Politie, Harish Manorath, gaf aan dat de wereld in hoog tempo verandert en dat ook Suriname in deze verandering in eigen tempo nieuwe ontwikkelingen zal meemaken vooral met Oil and Gas. “Onze economie is aan het groeien, het verkeer wordt drukker, nieuwe vervoersmiddelen doen hun intrede, maar ook de technologische ontwikkelingen volgen elkaar steeds sneller op. Dat biedt nieuwe kansen, maar brengt ook nieuwe risico’s met zich mee”, stelt de minister. Hij geeft aan dat volgens cijfers van het WHO er jaarlijks 1.19 miljoen mensen wereldwijd overlijden door verkeersongevallen. “Het ministerie heeft zich gecommitteerd om verkeersveiligheid als een belangrijk prioriteit te stellen met als hoofddoel om het aantal verkeersdoden en verkeersongevallen met 50 procent terug te dringen”, aldus de bewindsman.  De vertegenwoordiger van de Pan American Health Organization (PAHO), Yafflo W. Ouattara, noemde het een eer om aanwezig te zijn bij de lancering. Hij wees erop dat wereldwijd jaarlijks ongeveer 1,3 miljoen mensen om het leven komen in het verkeer. Volgens Ouattara vertegenwoordigt ieder slachtoffer een leegte binnen een gezin en een samenleving. Hij riep Suriname op om samen te werken aan een verkeerssysteem waarin veiligheid centraal staat.

Verkeersveiligheid is ook volksgezondheid
Andjeniedevi Autar, waarnemend onderdirecteur van Volksgezondheid en vertegenwoordiger van minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA), benadrukte dat verkeersveiligheid veel verder gaat dan wegen, voertuigen en verkeersregels. Volgens haar is verkeersveiligheid in de eerste plaats een belangrijk volksgezondheidsvraagstuk. Elk voorkomen verkeersongeval betekent minder menselijk leed en minder druk op ambulancediensten, spoedeisende hulp, operatiekamers, intensivecareafdelingen, revalidatiecentra en de geestelijke gezondheidszorg. Autar wees erop dat verkeersongevallen jaarlijks meer dan 145.000 levens eisen in de regio van de Amerika's. Achter die cijfers gaan duizenden gezinnen schuil die worden geconfronteerd met ingrijpend en vaak onherstelbaar verlies. Het Nationaal Strategisch Plan Verkeersveiligheid 2026-2030 sluit volgens haar aan bij de Second Decade of Action for Road Safety 2021-2030 van de Verenigde Naties. Preventie blijft daarbij een speerpunt. Het ministerie blijft inzetten op gedragsverandering, bewustwording, het terugdringen van rijden onder invloed van alcohol en drugs, het tegengaan van afleiding door mobiele telefoons en het stimuleren van het gebruik van veiligheidsgordels en valhelmen. Daarnaast onderstreepte Autar het belang van snelle en kwalitatief goede medische zorg na verkeersongevallen en van betrouwbare data voor het ontwikkelen en monitoren van effectief verkeersveiligheidsbeleid. Foto-onderschrift: Een deel van de leden van de Commissie Strategisch Plan Verkeersveiligheid 2026-2030 tijdens de officiële lancering van het strategisch plan