Vooral bondscoach Roberto Martínez en aanvoerder Cristiano Ronaldo worden verantwoordelijk gehouden voor het teleurstellende toernooi, dat volgens de Portugese pers het einde markeert van een mislukt project.

De Portugese sportkrant A Bola spaarde Martínez allerminst. Volgens de krant kreeg hij de opdracht om een van de meest talentvolle generaties uit de Portugese voetbalgeschiedenis naar de wereldtitel te leiden, maar dat plan stortte volledig in door tactische fouten en een gebrek aan leiderschap. De beslissing om aanvaller Gonçalo Ramos niet in te brengen, terwijl Portugal in de tweede helft onder zware druk stond, werd omschreven als het dieptepunt van een "circus van de verschrikkingen". Ook zijn vasthouden aan Cristiano Ronaldo en Bruno Fernandes kreeg felle kritiek.

Volgens A Bola heeft Martínez zich gedurende zijn periode als bondscoach te afwachtend opgesteld en ontbrak het hem aan de moed om moeilijke beslissingen te nemen. De krant stelt dat zijn tijdperk eindigt zonder noemenswaardige successen, na teleurstellingen op de Nations League, het EK en nu ook het WK.

Ook Público concludeerde dat Portugal opnieuw tekortschiet op een WK. De krant verwees naar Martínez' eerdere uitspraak dat het toernooi pas in de knock-outfase zou beginnen en merkte cynisch op dat Portugal daardoor slechts twee WK-wedstrijden speelde. Daarmee blijft de halve finale van 2006 de enige echte uitschieter in de recente WK-geschiedenis.

Internationaal verschoof de aandacht vooral naar Cristiano Ronaldo, die vermoedelijk zijn laatste WK-wedstrijd speelde. De Spaanse krant Marca beschreef de emotionele taferelen na het laatste fluitsignaal, toen de 41-jarige aanvaller zichtbaar geëmotioneerd het veld verliet.

De Britse krant The Guardian noemde het een pijnlijk afscheid van een speler die jarenlang tot de absolute wereldtop behoorde. Volgens de krant heeft Ronaldo, ondanks zijn indrukwekkende records, te lang vastgehouden aan zijn rol binnen de nationale ploeg. Ook A Bola sloot zich daarbij aan met de harde conclusie: "Genoeg is genoeg", waarmee de krant pleit voor een definitief einde van het Ronaldo-tijdperk bij Portugal. (VI)