ENGELAND – Een Brits gerechtshof staat klokkenluider Julian Assange toch toe zijn uitlevering aan de Verenigde Staten in hoger beroep aan te vechten. Hij dreigt te worden uitgeleverd voor publicaties op de website WikiLeaks waar hij oprichter van was. Justitie in de VS heeft achttien aanklachten tegen hem geformuleerd, inclusief spionage, en hij zou in totaal 175 jaar cel kunnen krijgen.
De Australische Assange zou snel worden uitgeleverd op basis van eerdere rechtelijke besluiten, maar dat gaat met een nieuwe beroepsprocedure voorlopig niet door. Het Hoge Hof van Justitie heeft geoordeeld dat Assange in beroep mag gaan tegen het besluit tot uitlevering. Buiten het gerechtsgebouw hebben aanhangers zich verzameld om voor zijn vrijlating te betogen. Ze beschouwen hem als een succesvolle journalist en klokkenluider die onrechtmatig gevangen wordt gehouden.
Assange zit sinds 2019 in de zwaarbewaakte Londense Belmarsh-gevangenis en wordt al circa vijftien jaar vervolgd. In 2020 begon de uitleveringsprocedure aan de VS. Hij heeft vertrouwelijke informatie over vooral politieke en militaire zaken via WikiLeaks gepubliceerd. Volgens WikiLeaks wordt door toedoen van Washington de verdere verspreiding van informatie van WikiLeaks tegengegaan en zijn donors onder druk gezet.
WikiLeaks baarde onder meer opzien in 2016 met de publicatie van e-mails van het bestuur van de Democratische Partij in de VS. Die toonden dat het bestuur en campagnemedewerkers van Hillary Clinton de linkse politicus Bernie Sanders op een zijspoor wilden zetten. Assange wordt nu in de VS vervolgd voor talrijke publicaties over de Amerikaanse oorlogen in Afghanistan en Irak. Daarin komen ook gepleegde oorlogsmisdaden voor. Volgens de Amerikaanse justitie pleegde hij spionage en heeft hij medewerkers van de Amerikanen in groot gevaar gebracht met het verspreiden van geheime informatie.
Assange werd in 2010 als verdachte aangemerkt in Zweden na beschuldigingen van twee vrouwen over seksuele misdragingen. Op grond daarvan werd hij in Londen aangehouden en weer op borgtocht vrijgelaten. Maar hij verdween uit angst voor een door de VS opgezette val in de ambassade van Ecuador in Londen. Die wees hem in 2019 de deur en Assange werd gearresteerd. (De Telegraaf)…[+]