De heropening markeert het einde van een periode van ruim zestien maanden waarin het personeel onder moeilijke omstandigheden hun werk moest verrichten. Met de ondersteuning van De Surinaamsche Bank en andere donoren beschikt het ziekenhuis nu over een moderne en beter uitgeruste verlosafdeling — al blijven financiële zorgen op de achtergrond dreigen.

“Het is een prachtig gebouw geworden dat optimale zorg zal bieden aan zwangeren en hun baby’s,” zegt Heliante Bennanon, hoofd van de afdeling. “Deze renovatie was hard nodig. We hebben veel kritiek te verduren gehad, maar onze mensen zijn blijven vechten om onder alle omstandigheden de beste zorg te leveren.”

Gedurende de renovatie moesten de bevallingen plaatsvinden in Kamer 8, een kleinere ruimte zonder volledige uitrusting. Gynaecoloog Mohan blikt terug: “We hebben van alles meegemaakt sinds 2006. Deze periode was erg zwaar. Werken in zo’n beperkte ruimte vroeg om veel creativiteit en flexibiliteit, maar onze medewerkers hebben het onmogelijke mogelijk gemaakt.”

Het belang van de afdeling valt nauwelijks te overschatten: bijna de helft van alle bevallingen in Suriname vindt plaats in ’s Lands Hospitaal. De nieuwe faciliteiten maken het nu mogelijk om ook waterbevallingen in een veilige en ontspannen omgeving aan te bieden – een unieke optie in het land.

Toch is niet alles rozengeur en maneschijn. De afdeling beschikt nog niet over alle noodzakelijke apparatuur. Medisch directeur Soenita Nannan Panday-Gopisingh benadrukte in haar toespraak dat zonder goede inrichting geen goede zorg mogelijk is. Ze deed een oproep aan donoren voor essentiële hulpmiddelen zoals verlosbedden, onderzoekslampen, fototherapielampen en apparatuur om de positie van de baby in de baarmoeder te bepalen.

Volgens haar werd het project al in 2023 ingediend, maar door vertragingen arriveerde de benodigde apparatuur pas recent. “Desondanks hebben we grote stappen gezet. Het personeel heeft zich kranig gehouden in een moeilijke periode, en daarvoor verdienen zij alle lof.”

Algemeen directeur Dayasankar Mathoera blikte terug op de hectische periode waarin de afdeling moest verhuizen: “De overgang naar Kamer 8 was een nachtmerrie voor de verloskundigen. Er moest snel geschakeld worden en ik heb de aannemer vaak gevraagd het werk te versnellen. Uiteindelijk is het project tussen januari en juni van dit jaar afgerond.”

Hoewel de heropening een belangrijke mijlpaal is, kampen de ziekenhuisbestuurders nu met financiële kopzorgen. “Het heeft veel geld gekost. Er moet nog worden afgelost,” erkent Mathoera. “Dat is een uitdaging die ook op het bord ligt van de nieuwe minister. We hopen dat hij het belang van deze afdeling inziet en verantwoordelijkheid neemt voor de openstaande schulden.”

De feestelijke opening werd afgesloten met dankwoorden aan het personeel, de donoren en iedereen die het project mogelijk heeft gemaakt. Maar één ding is duidelijk: de strijd om kwalitatieve geboortezorg in Suriname is nog niet gestreden. De heropening is slechts een stap – en de volgende stappen vragen visie, geld en politieke wil.