BELGIЁ – De Belgische justitie opent een onderzoek naar Russische inmenging in het Europees Parlement. Dat heeft de Belgische premier Alexander De Croo gisteren bekendgemaakt tijdens een persconferentie.
De Croo verwijst naar een onderzoek van de Tsjechische inlichtingdiensten die eind vorige maand een netwerk hebben ontdekt, dat via de nieuwswebsite Voice of Europe pro-Russische propaganda verspreidt.
“Uit het onderzoek blijkt dat Moskou Europarlementariërs benaderde, maar ook betaalde, om hier Russische propaganda te promoten”, aldus De Croo. “De Belgische inlichtingendiensten hebben het bestaan bevestigd van een pro-Russisch netwerk met activiteiten in verschillende Europese landen waaronder België.”
De Belgische premier zegt op basis van informatie van inlichtingendiensten dat de doelstellingen van Moskou duidelijk zijn: “Help meer pro-Russische kandidaten in het Europees Parlement te krijgen en versterk het pro-Russische verhaal in die instelling.” Begin juni gaan inwoners uit alle lidstaten naar de stembus voor de verkiezingen van het Europees Parlement.
De Croo stelt dat er op nationaal en internationaal niveau actie nodig is. Hij kondigt aan dat de Belgische justitie een strafrechtelijk onderzoek heeft geopend. “De betalingen vonden niet in België plaats, maar de inmenging wel.”
België is op dit moment EU-voorzitter. Vanuit die rol roept De Croo op dat er meer nodig is om Russische propaganda en desinformatie te bestrijden. België heeft Eurojust, de in Den Haag gevestigde EU-instelling voor aanpak van georganiseerde misdaad, gevraagd om de zaak met spoed te bespreken. Volgens de regeringsleider moet verder onderzocht worden of het Europees Openbaar Ministerie en EU-fraudewaakhond OLAF voldoende ruimte hebben om vervolging van Russische dreiging mogelijk te maken. “Als dat niet het geval is, moeten deze organisaties meer bevoegdheden krijgen.”
Tsjechische media meldden eerder dat ook Nederlandse politici betrokken waren bij de Russische operatie. Om wie het mogelijk gaat is nog altijd niet duidelijk. Dat zorgt voor steeds meer onvrede in zowel Brussel als Den Haag.
“De kiezer heeft het recht om nog voor de Europese verkiezingen duidelijkheid te krijgen om welke politici het gaat”, reageert NSC-leider Pieter Omtzigt.
Op zijn initiatief heeft bijna de hele Tweede Kamer ingestemd met het sturen van een brief naar voorzitter Roberta Metsola van het Europees Parlement. In een uniek verzoek vraagt de Kamer aan Metsola om actie te ondernemen, nog voor de stembusgang. Alleen politici van FvD hebben tegen het initiatief gestemd.
Vanwege de onschendbaarheid van Europarlementariërs is Metsola het eerste aanspreekpunt voor de Belgische justitie. Het Europees Parlement kan bij meerderheid besluiten om de onschendbaarheid van een politicus op te heffen. In de Tweede Kamer kan dat niet op een vergelijkbare manier. (De Telegraaf)…[+]