VS – Gisteren is in de Verenigde Staten het eerste proces rond foltering van ex-gevangenen van de omstreden Iraakse Abu Ghraibgevangenis gestart. Ze klagen het militaire rekruteringsbedrijf aan die ze verantwoordelijk achten voor mishandelingen in de gevangenis, schrijft het Amerikaanse persagentschap Associated Press (AP). Het is deze maand twintig jaar geleden dat de foto’s gepubliceerd werden van gevangenen in Abu Ghraib die vernederd werden door Amerikaanse militairen. De foto’s van lachende en trots poserende militairen bij naakte gevangenen of gevangenen met een kap over hun hoofd in vernederende omstandigheden veroorzaakten wereldwijd een schokgolf. Net rond die verjaardag startte gisteren het proces van drie ex-gevangenen voor de rechtbank van Virginia met de samenstelling van de jury. Het is de eerste keer dat slachtoffers hun beschuldigingen van foltering voor een Amerikaanse jury brengen, aldus een van hun advocaten Baher Azmy aan AP. De drie hebben rekruteringsbedrijf CACI aangeklaagd, die de ondervragers leverde in de gevangenis. Het bedrijf uit Virginia ontkent alle aantijgingen en heeft tijdens het zestien jaar durende juridische proces altijd gesteld dat geen van zijn werknemers ooit een van de klagers heeft misbruikt. Het bedrijf legt de verantwoordelijkheid voor de folteringen bij het Amerikaanse leger, aangezien zijn werknemers geen orders konden geven aan de militairen. Volgens de klagers is CACI echter verantwoordelijk voor de omstandigheden waarin folteringen konden plaatsvinden. Uit onderzoek van de overheid zou namelijk gebleken zijn dat werknemers van het bedrijf de militaire politie had gevraagd om de gedetineerden ‘softer te maken’ voor hun ondervragingen. De drie ex-gevangenen konden niet duidelijk geïdentificeerd worden in de beruchte foto’s, maar getuigden wel over zwaar misbruik. Zo zou een van hen seksueel misbruikt en geslagen zijn, elektrische schokken hebben gekregen en zijn voortgetrokken aan een touw rond zijn nek tijdens zijn twee maanden in de gevangenis. Een andere man werd naar eigen zeggen in posities gedwongen waardoor hij moest overgeven, had een ernstig slaaptekort, werd gedwongen om vrouwenondergoed te dragen en werd bedreigd met honden. De zaak wordt al sinds 2008 van rechtbank naar rechtbank gestuurd en CACI heeft al zowat twintig keer geprobeerd het dossier van tafel te vegen. Het Hooggerechtshof verwierp in 2021 echter definitief het beroep en stuurde de zaak terug naar de districtsrechtbank, waar het proces gisteren van start is gegaan. Verwacht wordt dat een militair die door een militaire rechtbank werd veroordeeld voor de mishandelingen zal komen getuigen, net als de voormalige legergeneraal Antonio Taguba, die een onderzoek naar het schandaal leidde. Zijn onderzoek concludeerde dat minstens een CACI-werknemer verantwoordelijk moet worden geacht voor het creëren van de omstandigheden die leidden tot het misbruik. Slechts een van de klagers, die nu in Zweden woont, zal in de rechtbank komen getuigen. De twee anderen die in Irak wonen, zullen dat via videoverbinding doen. De rechter heeft beslist om niet bekend te maken waarom de drie in de gevangenis terechtkwamen. Volgens juridische documenten werden ze allemaal na een periode van twee maanden tot een jaar vrijgelaten zonder ooit in verdenking te worden gesteld. (HLN)…[+]

AUSTRALIЁ – Tijdens een dienst in een orthodoxe kerk is een bisschop neergestoken. Het incident vond plaats in een voorstad van het Australische Sydney. Bisschop Mar Mari Emmanuel was bezig met zijn preek, toen opeens een man naar hem toeliep en hem aanviel. De dienst werd live uitgezonden op Youtube. Te zien is dat de bisschop, die met miljoenen kijkers actief is op sociale media als Tiktok, meermaals wordt aangevallen door de man. De bisschop staat voor het altaar en wordt daar plots aangevallen door de man in zwarte kleding. Die blijft insteken op de geestelijke tot kerkgangers naar voren rennen en ingrijpen. Op de achtergrond is te horen hoe aanwezigen het uitschreeuwen van angst. De hulpdiensten zijn massaal aanwezig, zo meldt het Australische 9News. Maar ook boze gelovigen zouden zich hebben verzameld bij de kerk. Volgens The Sydney Morning Herald zou ook met stenen en andere spullen worden gegooid naar de politie. Een politievakbond meldt dat daardoor ook politiemensen gewond zijn geraakt. Hoe het nu met de geestelijke is, is onduidelijk. Volgens berichten op sociale media is hij overgebracht naar het ziekenhuis. Volgens Sky News Australia raakten in totaal vier mensen gewond bij het incident. De verdachte is aangehouden, zo meldt New South Wales Police in een bericht op X. Tevens roepen zij mensen op om weg te blijven van het plaats delict. De bisschop zou deel uitmaken van een zeer conservatieve Assyrische geloofsgroep. Een lokale bestuurder vertelde dat de gewonde geestelijke na de steekpartij naar verluidt zijn hand op de dader legde en begon te bidden. Het was de tweede keer in korte tijd dat de stad werd opgeschrikt door een steekincident op een openbare locatie. Afgelopen weekend vielen zes doden toen een man om zich heen stak in een winkelcentrum. Vijf slachtoffers waren vrouw. (De Telegraaf)…[+]

TARRAGONA – Een dertigjarige man is zaterdagochtend op bizarre wijze om het leven gekomen toen hij boven in een kerktoren in Spanje een klap kreeg van een enorme kerkklok. De Catalaanse man was op slag dood.
Het tragische ongeluk gebeurde om iets voor halfacht ’s morgens, toen de man samen met zijn familie naar boven was geklommen in de klokkentoren van de kerk van Sant Llorenç in El Pinell de Brai, in de Catalaanse regio Tarragona. Ieder jaar bestijgen bewoners van de stad de toren op de tweede zaterdag na de Goede Week, voorafgaand aan de Santa Magdalena-bedevaart.
Eenmaal bovengekomen kreeg de man, die in Barcelona woonde maar wiens familie een band heeft met de stad, een enorme kerkklok tegen zijn hoofd die aan het luiden was om de start van de bedevaart aan te kondigen.
Een persoon ter plaatse met EHBO-kennis probeerde de man nog te redden, maar tevergeefs. Ook de hulpverleners slaagden er niet meer in de man te reanimeren. Hij was op slag dood. De politie heeft een onderzoek geopend en er is een team van psychologen ingeschakeld om de familie en vrienden van het slachtoffer bij te staan.
De burgemeester van Pinell de Brai, Laura Vallespí, heeft drie dagen van rouw afgekondigd. De festiviteiten rond Santa Magdalena zijn opgeschort. “Het is altijd de traditie geweest om de kerkklok te luiden voor Santa Magdalena”, zei ze, “maar helaas is het vandaag slecht afgelopen”.
In de toekomst zal de gemeente de zaken anders aanpakken, zei de burgemeester nog. “Het zal zeker anders moeten. We zullen met de gemeenteraad, de vereniging Santa Magdalena en de kerk een evaluatie opmaken”, aldus Vallespí. (De Telegraaf)…[+]

TEHERAN – In de grootste Iraanse steden zijn duizenden mensen de straat opgegaan om de Iraanse aanval op aartsvijand Israël te steunen. Onder meer in de hoofdstad Teheran en in de steden Isfahan en Kerman hebben manifestaties plaatsgevonden.
Kort nadat de Revolutionaire Garde, het elitekorps van het Iraanse leger, het begin van de vergeldingsaanval tegen Israël had bekendgemaakt, trokken mensen, wel of niet aangemoedigd door het Iraanse regime, de straat op. Ze verzamelden zich aan het Palestinaplein, in het centrum van Teheran.
De mensen scandeerden leuzen als ‘dood aan Israël’ en ‘dood aan Amerika’, zo stelde een reporter van het nieuwsagentschap AFP ter plaatse vast. Ze zwaaiden ook met Iraanse vlaggen en met vlaggen van de Libanese Hezbollah, een beweging die gesteund wordt door Iran.
Op het plein werd ook een muurschildering onthuld, die een gescheurde Israëlische vlag met raketten op de achtergrond toonde. Daarbij stond ook de dreigende tekst: “De volgende klap zal harder zijn.” In Isfahan, in het centrum van Iran, verzamelden mensen zich rond het graf van generaal Mohammad Reza Zahedi, een hooggeplaatst lid van de Revolutionaire Garde die op 1 april gedood werd bij de Israëlische aanval op het Iraanse consulaat in Damascus.
In Kerman, in het zuiden van het land, kwamen ook mensen samen aan het graf van Qassem Soleimani, de vroegere architect van de Iraanse militaire operaties in het Midden-Oosten. Hij werd in januari 2020 gedood door een Amerikaanse aanval in Irak. Op X werden beelden getoond van leden van het Iraanse parlement die de aanval luidkeels vierden en ‘dood aan Israël’ riepen.(De Telegraaf)…[+]

HOUSTON – Een vrouw uit de Amerikaanse staat Texas is gearresteerd nadat ze op cruise was gegaan. Haar achtjarige zoon en zesjarige dochter liet ze namelijk alleen thuis achter.
Lakesha Woods Williams (29) wordt ervan beschuldigd dat zij haar kinderen alleen achter heeft gelaten om op cruise te gaan. Dat meldt ABC13. Volgens de rechtbankgegevens sloegen de buren alarm nadat zij Williams zagen vertrekken met koffers op 4 april, en ze niet meer terugkeerde.
De dinsdag erna kwamen agenten langs, die de kinderen alleen thuis aantroffen.
Het appartement rook naar verluidt naar urine, en er slingerde veel afval en etensresten rond. De kinderen verklaarden aan de politie dat hun moeder zich op een cruiseschip bevond. De vrouw is bij thuiskomst gearresteerd.(De Telegraaf)…[+]

JERUZALEM – Israël zegt dat Hamas het meest recente voorstel heeft afgewezen voor een bestand in de Gazastrook. Dat betekent dat Israël zijn doelen in dat gebied ongeremd blijft nastreven, meldt het kantoor van premier Benjamin Netanyahu.
Israël beschuldigt Hamasleider in Gaza, Yahya Sinwar, ervan geen humanitaire deal te willen. Hij zou spanningen met Iran willen “uitbuiten” en aansturen op “escalatie in de regio”.
De Palestijnse terreurorganisatie heeft nog niet gereageerd op de verklaring. Er wordt momenteel in Caïro onderhandeld over een bestand in Gaza. Dat overleg heeft nog niet geleid tot een doorbraak.
Hamas heeft eerder duidelijk gemaakt welke eisen het heeft. Het gaat onder meer om een permanente wapenstilstand, het vertrek van Israëlische troepen uit de hele Gazastrook en de terugkeer van ontheemde Gazanen naar hun huizen. (De Telegraaf)…[+]

TEHERAN – De Iraanse politie heeft aangekondigd vanaf nu harder op te treden tegen vrouwen die in het openbaar geen hoofddoek dragen. De politie is een nieuwe campagne begonnen om strenger toe te zien op de strikte islamitische kledingvoorschriften.
Sinds 1979 is het in Iran verplicht voor vrouwen om een hidjab te dragen, die het haar en het lichaam bedekt. Een paar dagen geleden benadrukte ayatollah Ali Khamenei nog eens dat alle vrouwen zich daaraan moeten houden, ongeacht hun geloof. Hij zei dat er eerder helemaal geen “hidjabkwestie” was in Iran, maar dat het nu door invloed van het buitenland toch een punt was geworden.
De Iraanse zedenpolitie hield zich sinds september 2022 relatief wat meer op de vlakte dan daarvoor. Toen overleed de 22-jarige Mahsa Amini door politiegeweld. Ze was opgepakt omdat ze haar hoofddoek niet goed droeg. Haar dood leidde tot een nationale golf van protesten die maanden duurde.(De Telegraaf)…[+]

TORONTO – Het moet een angstig avontuur zijn geweest voor de vliegtuigpassagiers van een KLM-toestel dat van Toronto naar Amsterdam vloog. De Boeing 787-10 moest het vertrek abrupt afbreken, terwijl het vliegtuig al met 240 kilometer per uur over de Canadese baan raasde. Oorzaak: een Poolse Boeing 787 die net was geland en zich nog op de baan bevond.
De Canadese luchtvaartautoriteit (TPS) bracht het bijna-ongeluk vlak voor dit weekend naar buiten. Het rapport, dat in handen is van luchtvaartblad Up in the Sky, meldt dat het op 22 maart gebeurde en goed afliep. Noord-Amerikaanse luchthavens staan al langer onder verscherpt toezicht wat betreft gevaarlijke situaties op de landingsbanen.
Het rapport meldt dat de KLM Boeing 787 (geregistreerd als PH-BKC) op 22 maart bezig was om op te stijgen vanaf de luchthaven van Toronto Pearson (YYZ). Voor hen landde net een Boeing 787 van de Poolse maatschappij LOT onder registratie SP-LSB. De laatstgenoemde was bij de afslag C5 toen de toren het KLM-toestel toestemming verleende om op te stijgen. De Boeing 787 van LOT sloeg echter niet af bij C5, maar de piloten kozen ervoor om de afslag C7 te nemen, die zich aan het eind van de baan bevindt.
De toren gaf daarop de KLM-piloten, die met 110 knopen (240 km/uur) over de landingsbaan reed, de instructie het vertrek af te breken. De twee toestellen bevonden zich op dat moment op 1646 meter (5400 voet) van elkaar.
De Canadese luchtvaartautoriteit maakte melding van het incident met het KLM-toestel en deed er onderzoek naar. Of de piloten van LOT straf krijgen is niet bekend. Het rapport kwam op 10 april naar buiten.
In februari 2023 was er een bijna botsing in Austin in Texas. Toen kreeg een Southwest Boeing 737-toestel toestemming om te vertrekken, terwijl een FedEx 767F midden in de landingsprocedure zat. Het incident deed zich voor op een mistige ochtend waardoor de piloten extra op de toren moesten kunnen vertrouwen.(De Telegraaf)15

MALI – Het militaire regime in Mali verbiedt media om verslag te doen van de activiteiten van politieke partijen en verenigingen. Het verbod is van toepassing op alle vormen van media, waaronder televisie, radio, online en kranten.
De Malinese junta verbood gisteren al tot nader order alle activiteiten van politieke partijen. Dit zou nodig zijn om de openbare orde te handhaven.
Analisten zeggen tegen persbureau AP dat de besluiten waarschijnlijk het gevolg zijn van kritiek van onder andere politici en studenten op het militaire bestuur. Zij uitten afgelopen weken hun frustratie over het onvermogen van de junta om Mali terug te brengen naar een democratisch bestuur. De Malinese junta kwam in 2021 aan de macht via een staatsgreep.
De koepelorganisatie van journalisten in Mali verzet zich tegen het verbod op verslaggeving over politieke activiteiten in het land. De organisatie riep journalisten op om hierover te blijven rapporteren en moedigde hen aan om “sterk te blijven, verenigd te blijven en te mobiliseren om het recht van burgers op toegang tot informatie te verdedigen”.
De Malinese nationale commissie voor mensenrechten liet ook weten bezorgd te zijn over het verbod op verslaggeving over politieke activiteiten. “In plaats van het sociale klimaat te kalmeren, zouden deze beperkingen van fundamentele rechten en vrijheden potentieel problemen en spanningen kunnen veroorzaken, iets wat het land niet nodig heeft.” (NOS)…[+]

COLOMBIA – Miljoenen inwoners van de Colombiaanse hoofdstad Bogotá moeten hun watergebruik beperken. Deze maatregel werd genomen door de ernstige droogte die daar momenteel heerst. De droogte wordt verergerd door het weerfenomeen El Niño, waarbij een groot deel van de Stille Oceaan opwarmt. Door de warmte bereiken de waterreservoirs daar het laagste punt in decennia.
De autoriteiten van de regio rond de Colombiaanse hoofdstad opgesplitst in meerdere zones, die afwisselend 24 uur lang worden afgesloten van water. Dat geldt niet voor scholen en ziekenhuizen. Zo’n tien miljoen mensen worden door de maatregel getroffen. De bedoeling is om het verbruik van de waterhoeveelheid terug te dringen van zeventien naar vijftien kubieke meter per seconde.
De maatregel werd eerder deze week aangekondigd. “Laten we geen druppel water verspillen in Bogotá”, zei burgemeester Carlos Fernando Galán tijdens een persconferentie. Hij liet ook weten dat de beperking om de twee weken zal worden geëvalueerd, maar het wel van kracht zal blijven tot de waterstanden hun normale niveau terug hebben bereikt.
Door een gebrek aan regen en ongewone hitte is het waterpeil van belangrijke waterreservoirs in het land gedaald tot het laagste niveau in tientallen jaren. Het Chuza-reservoir, dat onderdeel is van het systeem dat ongeveer 70 procent van het water voor de stad voorziet, heeft het laagste punt bereikt in ruim veertig jaar. Het reservoir heeft momenteel namelijk een capaciteit van minder dan 17 procent. (HLN)…[+]

RUSLAND – Inwoners van de Russische stad Orenburg worden massaal geëvacueerd vanwege het stijgende water. Dat meldt de burgemeester van de stad met een half miljoen inwoners op Telegram.
“Let op, inwoners van Orenburg! Er klinkt een sirene in de stad. Dit is geen oefening. Er is een massale evacuatie gaande!”, schreef de burgemeester. Het waterpeil in de Oeral-rivier is volgens hem in de afgelopen tien uur met 40 centimeter gestegen, en staat nu op 11 meter en 43 centimeter. De situatie in de stad is volgens de burgemeester “uiterst gevaarlijk”.
Inwoners van sommige wijken krijgen het advies om documenten, medicijnen en essentiële zaken bij elkaar te pakken en zo snel mogelijk te vertrekken. “De situatie is kritiek, verspil geen tijd!”
Het zuidwesten van Rusland en noordwesten van Kazachstan hebben al meer dan een week te kampen met zware overstromingen. Door hoge temperaturen zijn sneeuw en ijs snel gaan smelten, waardoor de Oeral en andere rivieren en beken op veel plekken buiten hun oevers zijn getreden.
Ook brak bij Orsk een dam door. Daar is het waterpeil inmiddels iets gezakt, maar stroomafwaarts moet de piek nog komen.
Afgelopen dinsdag waren er volgens de autoriteiten al 100 duizend mensen geëvacueerd en stonden er 14 duizend huizen onder water.
Het is onduidelijk hoeveel doden er zijn gevallen door de overstromingen.
Een honderdtal inwoners van Orsk hield afgelopen maandag een protest omdat ze de lokale autoriteiten verantwoordelijk houden voor de wateroverlast. Ze verwijten de autoriteiten voor veel te veel geld een slecht geconstrueerde dam te hebben laten bouwen.
Bij het protest riepen demonstranten “schande, schande” en “Poetin, help ons”. (NOS)…[+]

VS – Duizenden extra wapenverkopers in de Verenigde Staten moeten door een wetswijziging binnenkort het verleden nagaan van hun klanten. Nu kunnen handelaren nog zonder vergunning, en dus zonder antecedentenonderzoek bij de klant, wapens verkopen op andere plekken dan in fysieke winkels. De regering-Biden wil een einde maken aan deze maas in de wet.
Volgens de Amerikaanse wapenwet moeten ondernemers die wapens verkopen in fysieke winkels daar een vergunning voor hebben. Om die vergunning te behouden, moeten zij in een dataregister controleren of de koper geen wapenverbod heeft.
Voor online verkopers en handelaren op beurzen geldt deze verplichting niet. Op die plekken worden jaarlijks tienduizenden wapens verkocht aan mensen zonder dat er antecedentencontroles worden uitgevoerd.
Volgens de nieuwe regel moet iedereen die wapens verkoopt daar een vergunning voor hebben en de controles uitvoeren. Ongeacht of de verkoop plaatsvindt op een wapenbeurs, het internet of in een fysieke winkel. Alleen hobbyisten die wapens verkopen uit hun persoonlijke collectie of wapens die zij hebben geërfd, zijn uitgezonderd van de nieuwe regel.
Er zijn in de VS ongeveer 80 duizend wapenverkopers met een vergunning. Volgens de autoriteiten zal de nieuwe regel ruim 20 duizend extra verkopers dwingen tot het aanvragen van een vergunning en het uitvoeren van de checks.
De regel, die binnen dertig dagen moet ingaan, is een uitwerking van een nieuwe vuurwapenwet die in 2022 werd aangenomen. Deze aanpassing wordt gezien als een nieuwe poging van Biden om wapengeweld in de VS terug te dringen. Dit is ook een belangrijk onderwerp in de presidentscampagne van Biden.
“Dit zal wapens uit de handen van criminelen en huiselijk geweldplegers houden”, aldus Biden in een verklaring. “Mijn regering zal er alles aan blijven doen om levens te redden.”
De verwachting is dat wapenlobbygroepen de wetswijziging zullen aanvechten in de rechtbank. (NOS)…[+]

DUITSLAND – In Duitsland is een vermoedelijke terroristencel bestaande uit tieners opgerold. Dat melden Duitse media. Twee vijftienjarige kinderen en een kind van zestien uit Düsseldorf en omgeving zijn opgepakt.
De Duitse krant Bild meldde de arrestaties gisterochtend. Inmiddels heeft het Openbaar Ministerie in Düsseldorf de aanhoudingen bevestigd, melden het Duitse medium Focus en persbureau AFP. De opgepakte kinderen zouden allemaal sympathiseren met terreurorganisatie Islamitische Staat en wilden met messen en molotovcocktails aanslagen plegen op onder meer agenten, bars, sportclubs en synagogen. Ze zouden daarover hebben gesproken in online chats. De geplande aanslag had moeten plaatsvinden in de deelstaat Noordrijn-Westfalen, grenzend aan Nederland.
Volgens Bild was de groep mogelijk van plan om tijdens het komende EK voetbal in Duitsland een aanslag te plegen. Er zou zijn gesproken over aanslagen op politiebureaus in Dortmund of Düsseldorf. Volgens Focus waren er geen concrete plannen. Het opgepakte drietal was niet bekend bij de politie.
“Deze zaak illustreert het zeer grote gevaar van hoe snel jonge mensen online radicaliseren en vervolgens aanslagen plannen”, zegt een staatsveiligheidsfunctionaris tegen Bild. “Zelfs degenen die niet eerder op de radar van de veiligheidsautoriteiten stonden.”
De drie tieners zitten vast sinds het paasweekend. (De Telegraaf)…[+]